インフルエンザに限らず、万病の予防につながるビタミン D

新型インフルエンザが猛威をふるっていますが、いまや新型のワクチンはもとより、季節性のインフルエンザワクチンも足りなくなっている場所が多くなっています。私のように乳幼児のいる家庭は心配でなりません。

ワクチン以外にも、手洗い、うがい、マスクといった予防に加えて、単に栄養をとり、睡眠をちゃんととるだけでも免疫力が高まって、罹患しにくくなることがしられています。

しかしもう一つ、紹介されることが少ない、インフルエンザだけでなく、様々なガンを含めた成人病に対する予防効果を持つことが期待されているものがあります。それはビタミン Dです。

ビタミン D の知られつつある効能

ビタミン D といえば、くる病の予防と、腎臓でのカルシウムの再吸収を促進することで骨代謝を助け、骨粗鬆症の予防に必要であることがよく知られています。

しかし普段は PC のセキュリティーについて解説している Security Now というポッドキャストの Steve Gibson 氏がまとめたビタミン D に関する私的な調査報告で知ったのですが、最近の研究成果を網羅すると、ビタミン D については次のようなことが知られつつあるのだそうです。

血中のビタミン D レベルが 10ng/ml 増加することで、すべての種類のガンについて -17% の罹患率となり、死亡率は -29%、消化器系に限れば -45% の罹患率になる
ビタミン D の血中濃度が 20ng/ml 以上だった人は、それ以下だった人に比べて結腸ガンの割合が 1/3 に低下していた。
同様の結果は、膵臓ガン、直腸ガン、結腸ガン、前立腺ガン、肺ガン、乳がん、腎臓がん、膀胱がんなどでもみられた

また Steve 氏はインフルエンザに関連した非常に面白いデータとして、Atascadero 州立病院の John Cannell 氏の報告も紹介しています。

John Cannell 氏が勤務していたのは実は精神病棟で、季節性のうつ病の治療のために患者にビタミン D を投与していたところ、ちょうど病院で患者の隔離をおこなう必要があるほどのインフルエンザの集団感染が発生したのだそうです。しかし、ビタミン D を投与されていた彼の患者だけは、投与されていない別の病棟の患者と常に交流があり、看護婦らも病棟を行き来していたにもかかわらず、一人もインフルエンザに罹患しなかったというのです。

つい最近発表された Cannell 氏の論文（Cannell JJ, et al. On the epidemiology of influenza. Virology Journal. 2008 Feb 25;5:29.）は、現在最もアクセスされている論文の一つとなっているそうです。

どうしてこれほどの効能がビタミン D にあるのでしょうか？

私たちは現代に生きているだけでビタミン D 欠乏症？

Steve Gibson 氏がポッドキャストのなかで紹介していた説は、もともと人類はもっと多くのビタミン D を免疫の維持のために必要としていたのに、進化よりも速いスピードで熱帯の、紫外線の強い地域から移動してしまった影響と、さらには近代化で室内で暮らすようになった影響で常にビタミン D の欠乏状態にあるのではないかというものです。壮大すぎてにわかには信じがたいですが、荒唐無稽とも言い切れない魅力を感じます。

John Cannell 氏の論文でも、インフルエンザ、風邪といった病気が寒候期に流行する理由は空気が乾燥してウィルスの生存に適した環境になるためだけではなく、日照が少なくなり、ビタミン D の欠乏が広く起こるためではないかという仮説が紹介されています。氏は「ウィルスが原因なのではない、ウィルスにかかること自体がビタミン D の欠乏からくる症状といえるのだ」とまで言い切っています。うーん、過激だ。

ビタミン D はビタミンというよりも、免疫の向上に不可欠なステロイドホルモンなのだというのが氏の説です。

では、どのようにして、ビタミン D のレベルを高めればいいのでしょうか？